1993-й. Саньке Рябинину четырнадцать, и его дни похожи один на другой — то от хулиганов во дворе прятаться, то от занятий в музыкальной школе увиливать. Девочки вызывают смущение, а глядеть не на кого: вокруг либо слишком правильные, либо слишком страшные. Дома — мать за прилавком стоит, отец в институте лекции читает, денег вечно не хватает. А за порогом — другой мир, где заправляет дядя Алик, прошедший Афганистан и не забывший, что такое сила.
Потом появляется Женя. Просто так, ни с того ни с сего. И с этой встречи всё начинает катиться под откос. Попытка скрыться от преследователей оборачивается кражей автомобиля — и не чьей-нибудь, а машины местного «авторитета». В один миг детские страхи сменяются взрослыми угрозами.
Теперь надо отвечать за свой поступок. Причём не только перед сверстниками — Вовкой и Илюшей, которые втянуты в эту историю. Но и перед серьёзными людьми с Кавказа, перед родителями, которые на кухне говорят на повышенных тонах, перед самим собой. Санька оказывается в центре водоворота, где каждый день — проверка на прочность.
Справится ли он? Удастся ли уберечь близких? Поймёт ли, в конце концов, что за человек в нём растёт? Ясно одно — назад дороги нет. Ни для него. Ни для страны, которая тоже стоит на перепутье.
