Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво, человек без принципов и совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд — на мясокомбинате. Они совершают роковую ошибку, убив Рэя Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов во главе с Флойдом. Теперь им нужно скрыть следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, в котором тоже замешан Рэй.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения — гремучая смесь. Неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита, втягивает пару в историю с двойным убийством. Одна из жертв — пожилой мужчина с таинственной биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает копать. Тем временем сам Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, пытается выйти из игры. Но его кредитор, организация во главе с В.М. Варгой, не собирается его отпускать.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть. Еврейские, ирландские, итальянские группировки и банды афроамериканцев находятся в состоянии постоянного противостояния. Существует местный обычай: для скрепления хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями на воспитание. Казалось бы, итальянцы и афроамериканцы сумели договориться, установив совместный контроль над нелегальным бизнесом. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянской семьи.
